1ère étape de notre série sur les vins du nouveau monde : Les vins de Nouvelle-Zélande, pays insulaire littéralement à l’autre bout de la planète par rapport à la France.
Nous plongeons dans l’hémisphère sud et traversons des océans pour déguster d’excellentes cuvées.
Ces dernières années, les vins néo-zélandais ont acquis une belle réputation en produisant des vins de qualité tout en développant une offre oenotouristique souvent haut de gamme.
Les vins de Nouvelle-Zélande : Une histoire viticole et œnologique récente
Ce n’est pas un hasard si la Nouvelle Zélande est un grand pays producteur de vins.
Cela s’explique notamment grâce aux conditions climatiques et géologiques propices à la culture de la vigne.
Tout a commencé en 1819, lorsqu’un missionnaire français planta les premiers pieds de vigne sur l’île.
L’expansion du vignoble néo-zélandais ne commence pourtant vraiment que dans les années 1990, à l’instar de l’Australie, du Canada et des USA.
En 2019, la Nouvelle-Zélande occupe le 16° rang des pays producteurs de vin avec une production de 3 millions d’hl.
Et si à l’échelle mondiale, la surface de vigne en Nouvelle-Zélande fait penser à une goutte d’eau dans un océan, à l’échelle du pays, le vignoble affiche une croissance qui fait rougir l’ancien monde.
Vins du nord ou vins du sud ?
La Nouvelle-Zélande est divisée en 2 iles, logiquement nommées : l’île du nord et l’île du sud.
60% de la production de vin du pays provient de l’île du sud.
L’île du nord est caractérisée par un climat presque tropical, chaud et humide.
Alors que l’île du sud présente un climat plus tempéré.
Pour exemple, la latitude à Marlborough, région œnologique emblématique de la Nouvelle-Zélande située au nord de l’île du sud, est la même que dans la vallée du Douro au Portugal.
Le climat y est cependant plus frais.
Les parcelles de vigne parfaitement découpées s’étendent à perte de vue devant un horizon qui affiche les sommets, parfois enneigés des montagnes de Nouvelle-Zélande.
Sauvignon, le cépage star de la Nouvelle-Zélande !
Le maître de la Nouvelle-Zélande est sans aucun doute le sauvignon blanc.
Ce cépage est principalement planté dans la région de Marlborough, où le climat frais s’accorde particulièrement à la production des arômes qui lui sont spécifiques.
57% de la surface de la Nouvelle-Zélande est plantée avec du sauvignon blanc, suivi du pinot noir, du chardonnay, du merlot et du cabernet sauvignon.
Les vins de Nouvelle-Zélande sont caractérisés par un excellent équilibre acide et une grande richesse aromatique.
La Nouvelle-Zélande en ouverture de bal des vendanges 2021
De l’autre côté de l’hémisphère les saisons sont inversées par rapport à la France.
Alors que la vigne est une belle endormie en Europe, les raisins arrivent à maturité en Nouvelle-Zélande.
Les premiers coups de sécateurs sont généralement donnés dans le mois de mars.
A quelques jours du démarrage des vendanges, les vignerons dressent un bon bilan de la campagne 2020-2021.
Sur l’île du nord, les vignerons déplorent une saison 2020 très sèche et s’attendent à des vendanges précoces avec des rendements légèrement en dessous de la moyenne.
En contrepartie, avec une pression maladie relativement faible, la qualité sera au rendez-vous.
Sur l’île du sud, à Marlborough, la saison 2020 s’est avérée plus compliquée.
Les sauvignons blancs ont souffert du gel et les rendements en seront impactés.
Au moment de la floraison, étape sensible et délicate de la croissance de la vigne, il y a eu un climat froid et humide sur la région, suivi d’un été très sec.
Globalement néanmoins, la campagne 2020 en Nouvelle-Zélande s’est déroulée dans de bonnes conditions et laisse présager une récolte 2021 de qualité.
Comment déguster un vin de sauvignon de Nouvelle-Zélande ?
Les vins blancs de Nouvelle-Zélande et d’autant plus les sauvignons néo-zélandais, doivent être servis à une température comprise entre 8 et 10°C.
Les arômes de fruits exotiques, de pamplemousse, parfois d’ananas, sont enrichis par des notes plus végétales et des finales minérales.
En bouche, l’acidité équilibre une matière veloutée et soyeuse pour une belle harmonie.
Les sauvignons de Nouvelle-Zélande sont des vins qui s’accordent idéalement avec des crustacés, du saumon fumé, de poissons en général.
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